“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”，是党的群众路线教育实践活动的总要求，其中的“照镜子”是前提和基础。只有照好“镜子”，“正衣冠”、“洗洗澡”、“治治病”才能具有针对性。如果“镜子”没有照好，照出的是化妆过的自己、放大的自己，那么，“正衣冠”、“洗洗澡”、“治治病”就会无的放矢，教育实践活动就很难取得预期效果。
在这次教育实践活动中，中央提出的“照镜子”，对照的是党章之镜、廉政之镜、作风之镜、群众愿望之镜和先进典型之镜，查找的是在宗旨意识、工作作风、廉洁自律方面的差距，检验的是群众观念牢不牢、能力素质强不强、思想作风实不实、工作方法对不对。照好这些“镜子”，可以从以下几方面入手。
照清自己的“真容”，不要敷衍了事。“照镜子”，照出的不仅有优点和成绩，也有缺点和问题。正确的态度是实事求是，光明磊落地亮出问题，是什么样子就说成是什么样子，有多大问题就讲多大问题。该着重解决的问题，不可轻描淡写、文过饰非，更不可避重就轻、避实就虚。尤其是在“四风”问题上，切忌讲小的不说大的，说轻的不讲重的，把主观的讲成是客观的，把个人的说成是集体的，以及别人不知道的不说，领导不点的不说，群众不反映的不说，甚至故意掩饰和歪曲。只有具备敢于亮出自己“真容”的勇气，才能达到自我净化、自我完善、自我革新、自我提高的目的。
照正自己的“身子”，不要东瞅西瞧。这次教育实践活动要求照的是“平面镜”，而不是“哈哈镜”、“放大镜”，重点是照正自己的身子，解剖自己的灵魂。“照镜子”，须以党章、法律、道德规范为判断是非对错的标准，自觉严格要求自己，真正做到横不攀、竖不比，老老实实正自己，在作风建设上自我严格要求、见诸行动。如果东张西望、东瞅西瞧，总是拿自己的长处比别人的短处，甚至把一些底线的东西作为标杆来看，作为行为的取舍标准，作为不改正错误、拒绝组织帮助的理由，就会使“镜子”成为“哈哈镜”，越照自我感觉越好；成为“放大镜”，越照贪婪之胆越大。
照透自己的“病根”，不要讳疾忌医。“照镜子”，关键在于照透自己的“病根”。做到这一点是不容易的，必须像鲁迅先生所说的那样，勇于解剖自己：剖外也剖内，剖小也剖大；既解剖已公开的，也解剖他人不知的。知道了“病根”，就要以不怕、不等、不拖的态度果断、大胆地医治，挖掉病根。如果为了所谓的“面子”、“乌纱帽”而漠视问题、藏着掖着，从不屑医发展到不肯医、不敢医、不让医，就会将“小病”拖大、“大病”拖垮，直至病入膏肓、不可救药。
照出自己的“处方”，要敢于刮骨疗毒。“照镜子”是给自己号脉查病，照出“处方”、对症下药是它的归结点。对存在的问题，要有刮骨疗伤、壮士断腕的英雄气概，认真对照党性原则和党规党纪，检查自己的缺点和错误，剖析产生问题的思想根源，拿出解决问题的办法，彻底摈弃作风中存在的顽症。这里，首先要敢于亮出有问题的“胳膊”，接受公众检查，指出问题所在；其次要及时进行专门的手术，需要挖出的问题一定要挖出，决不可因痛而手软。唯有如此，“镜子”才能“照”得好、“照”出实效来。